Projectmedewerker Stichting Alexander
Al jong actief in jeugdbeleid
 | Geeske Strating, 28 jaar
Afgestudeerd in 2006 Projectmedewerker bij Stichting Alexander |
foto Martine Albitrouw
Stichting Alexander is een kleine organisatie voor participatief jongerenonderzoek, waar Geeske Strating werkt als projectmedewerker. De stichting heeft als doelstelling de positie van jongeren te verbeteren en te veranderen. Hiervoor voert de stichting zelf onderzoek uit en traint zij professionals die met jongeren werken in het uitvoeren van participatieve trajecten. Het onderzoek dat de stichting uitvoert, wordt voornamelijk gedaan in opdracht van gemeentes, jeugdzorg- of onderwijsinstellingen. Samen met jongeren wordt er gekeken naar de kwaliteit van beleid, zorg, onderwijs of leefgebied. De jongeren geven richting aan het onderzoek door de specifieke onderzoeksvragen te bepalen en ze worden getraind om zelf onderzoek te doen. De resultaten worden zo inzichtelijk mogelijk geanalyseerd door een medewerker van Stichting Alexander, waarna de jongeren zelf de conclusies trekken, aanbevelingen formuleren en presenteren. De resultaten die dit soort onderzoek oplevert kunnen gebruikt worden om bestaand beleid te toetsen en beter aan te laten sluiten bij de wensen en ideeën van jongeren.
Geeske, afgestudeerd sociaal-cultureel wetenschapper in de studierichting Maatschappelijke vraagstukken en beleid (MVB), vertelt enthousiast over haar functie. “Als projectmedewerker ben je onderzoeker en trainer tegelijk. Hoewel onze manier van onderzoek doen vanuit de wetenschap soms kritisch wordt bekeken, omdat je toch een aantal dingen aan de jongeren zelf overlaat, ben ik wel wetenschappelijk onderzoeker en zodoende de bewaker van de validiteit en betrouwbaarheid van het onderzoek. Dit doe je door goede trainingen te geven en goed te monitoren. De analyses van de onderzoekdata worden volledig door onszelf gedaan.”
Een vroege kennismaking met Stichting Alexander leidde tot de studiekeuze van Geeske. “Als jongere was ik actief in het jongerenwerk in het dorp waar ik vandaan kom. Zodoende werd ik gevraagd of ik wilde meewerken aan een van de eerste onderzoeksprojecten van Stichting Alexander en heb ik onderzoek uitgevoerd onder leiding van een medewerker van Stichting Alexander. Dit was zo leuk en zo leerzaam dat ik dacht: dit wil ik ook doen. Degene die het project begeleidde had Sociologie gestudeerd, dus ging ik bij de voorlichtingsdagen van verschillende Sociologie-opleidingen kijken en MVB aan de VU sprak me toen erg aan. Het is Sociologie, toegespitst op maatschappelijke vraagstukken. “ Al tijdens haar studie kwam Geeske weer in contact met Stichting Alexander: ze liep er in haar vierde jaar stage. Tijdens het schrijven van haar scriptie werkte ze twee dagen in de week als projectmedewerker bij de stichting en na haar afstuderen werd ze volledig projectmedewerker. Op dit moment is ze zelfs haar scriptie aan het herschrijven voor publicatie.
“Mijn advies aan studenten is om tijdens je studie te proberen praktijkervaring op te doen. Dit helpt om de theorie van je studie te kunnen plaatsen. Je moet niet te bang zijn dat je dan later afstudeert, want het maakt je als student sterker en je positie op de arbeidsmarkt ook. “
Over de opleiding is Geeske erg tevreden. In haar werk herkent ze veel van wat ze bij verschillende vakken heeft geleerd. De cultureel-antropologische inslag van de opleiding komt bijvoorbeeld terug in onderzoeksprojecten met allochtone jongeren. Op het gebied van de jeugdsociologie heeft Geeske zich eerst moeten inlezen, maar je krijgt voldoende onderwijs in beleid en het uitvoeren van onderzoek om een functie als onderzoeker/trainer bij een organisatie als Stichting Alexander uit te voeren. “Als je interesse hebt in maatschappelijke vraagstukken en je bent een sociaal betrokken persoon, is dit een erg leuke opleiding. Je zult gestimuleerd worden en uitgedaagd om kritisch na te denken over de samenleving.”
