Beleidsadviseur onderwijs bij de gemeente Zaanstad
De zichtbaarheid van mijn werk is echt een meerwaarde
 | Michel Müller, 31 jaar Afgestudeerd in 2005 Beleidsadviseur Onderwijs bij de Gemeente Zaanstad |
Na je studie ben je op zoek naar werk. Michel Müller studeerde Politicologie en na zijn afstuderen, raadde een studiegenoot die een project deed bij de Gemeente Zaanstad hem aan zich in te schrijven bij het interne uitzendbureau van de gemeente. Dat was een goede zet. Michel werd benaderd om de eindevaluatie te schrijven van het onderwijsachterstandenbeleid en toen er daarna een vacature voor beleidsadviseur onderwijs kwam, werd hij voor die functie geselecteerd. “Het is dus eigenlijk heel toevallig hoe ik hier ben terechtgekomen. Niet dat ik er altijd al van droomde om beleidsadviseur onderwijs bij de gemeente te worden,” lacht Michel.
Het is wel een erg leuke baan. Als adviseur voor het onderwijsbeleid bij de Gemeente Zaanstad houdt hij zich vooral bezig met het beleid rond het basisonderwijs en de zogenaamde voorschoolse voorzieningen. De uitdaging in Zaanstad vormt onder andere de groep achterstandsleerlingen. Voor die kinderen zijn voor- en vroegschoolse educatieprogramma’s opgezet, waarin ze extra taalaanbod krijgen. Spelenderwijs worden kinderen op een peuterspeelzaal gestimuleerd om met taal aan de slag te gaan via thema’s die dicht bij hun leefwereld liggen, zoals bijvoorbeeld groente en fruit. Bovendien worden de ouders gestimuleerd om dat thuis nog eens te versterken door bijvoorbeeld te vertellen wat ze precies doen als ze aan het koken zijn.
Amerikaans onderzoek wijst uit dat door die positieve stimulans de taalachterstand afneemt en dat kinderen meer zelfvertrouwen hebben op het moment dat ze beginnen aan het basisonderwijs. Daar kunnen ze eventueel verder met andere taalprojecten, zoals de schakelklassen waarin de kinderen die dat nodig hebben extra taalonderwijs krijgen.
Enthousiast
Het leuke aan zijn werk vindt Michel de vertaling van het beleid dat in Den Haag wordt uitgezet naar de mensen die er echt mee te maken krijgen, zoals onderwijzers, ouders en kinderen. “Als ik voor een overleg naar een school moet, zie ik projecten die we vorig jaar geïnitieerd hebben. Dan loop ik wel even binnen,” vertelt Michel. “Het is geweldig om enthousiaste verhalen van docenten te horen. Laatst kwam er een ouder naar me toe die vertelde dat het zo goed gaat met haar kind. Haar eerste kinderen hadden geen extra taalaanbod gekregen en ze ziet echt een enorm verschil tussen hen en het kind dat nu wel voorschoolse taalprogramma’s krijgt. Die zichtbaarheid van wat je doet is echt een meerwaarde van mijn werk.”
Michel is afgestudeerd op de politiektheoretische en cultuurhistorische duiding van de opkomst van China en vond de politieke theorie en de internationale betrekkingen het meest interessant aan zijn studie. Daar doet hij nu niet direct meer iets mee, zeker niet met China, al komt er indirect van alles van de studie voorbij in zijn werk. Voordat er een beleidsplan ligt, moet er bijvoorbeeld vooronderzoek gedaan worden. “Net als tijdens de studie verdiep ik me in een onderwerp, door er veel over te lezen, de debatten te volgen en ook door mensen in het veld erover te spreken of experts uit te nodigen voor bijvoorbeeld een lezing,” aldus Michel. Met behulp van die informatie bepaalt hij dan zijn positie. “Ik probeer voor mezelf ook de politiektheoretische kant erbij te betrekken. Op dit moment is segregatie in het onderwijs bijvoorbeeld een belangrijk onderwerp. Je kunt je afvragen waarom we dat op dit moment zo belangrijk vinden of waarom we nu debatten voeren over hoe segregatie op scholen tegen te gaan. De studie Politicologie leert je zulke maatschappelijke kwesties in een groter perspectief te zetten. Het is een uitdaging om delen van de zogenaamde ‘grote verhalen’ te vertalen naar de praktijk.”
Overtuigen
Het grote verschil tussen studeren en werken is het doen. Michel: “Tijdens je studie gaat het om het weten, de kennis, tijdens je werk leer je dat er meer aan vast zit. Je moet doen, anderen ergens van overtuigen, onderhandelen. Jij kan wel denken te weten hoe het zou moeten, maar je moet ook zorgen dat anderen met jou op één lijn komen.” De wethouder kan een ander standpunt hebben of er is een schoolbestuur dat geld liever een andere bestemming geeft. Dat krachtenveld om het onderwijsbeleid heen vindt Michel als politicoloog erg interessant.
“Politicologie is een zeer brede studie die bijdraagt aan je algemene ontwikkeling,” meent Michel. “En daar kun je als student ook zelf een belangrijke rol in spelen. Er is zoveel interessants te lezen en te leren en als je studeert, heb je ook de tijd om je verder te verdiepen. Sommige docenten waren daarin echt fantastisch. Aan het eind van zo’n college stond elke alinea in mijn collegeblok vol met boeken en andere interessante dingen.” Dus Michels tip aan alle studenten is om dat vooral ook zelf te doen. “Ga bij andere faculteiten kijken voor extra vakken, doe eens mee aan een debat, ga naar een lezing of een partijbijeenkomst ook al is het niet jouw partij. Nu ik een baan heb en een jong gezin komt dat er helaas niet zoveel meer van.”
