Oprichtster van Mom in balance
Mom in balance Esther van Diepen houdt hoogopgeleide moeders aan het werk
 | Esther van Diepen, 32 jaar
Afgestudeerd in 2001 Oprichtster van Mom in balance |
Foto: Remco Liebregts.Dit artikel is met instemming van de auteur overgenomen uit VUmagazine 2009#2.
Door Floor Bal
De overheid wil moeders aan het werk houden en ziet vrouwen graag op topposities. Mooie idealen vindt oprichtster van Mom in balance Esther van Diepen maar dan moet de werkgever wel wat te bieden hebben. Het liefst al tijdens het zwangerschapsverlof.
Hoogopgeleide vrouwen die een stevige baan met kinderen combineren, hebben een grotere kans dan mannen om in de WAO te belanden. Ook hebben ze meer last van stress. Niet verbazingwekkend, vindt Van Diepen. “Er is al veel onderzoek naar de combinatie kinderen en baan gedaan en daaruit blijkt dat het pittig is. De eerste jaren met kleine kinderen zijn tropenjaren.”
Om te voorkomen dat deze vrouwen ziek worden of zelfs stoppen met werken, ontwikkelt Van Diepen een pakket voor bedrijven. Haar Mom in balanceprogramma is een combinatie van beleid, coaching en sport. De voormalige topsportster, ze deed aan schaatsen en wielrennen, bracht zo haar kennis uit haar studie Cultuur, Organisatie en Management en haar coachingsopleiding bij elkaar.
Ingezakte motivatie
Werkgevers kunnen veel doen om moeders gemotiveerd te houden. “Ze hebben jaren lang in zo’n vrouw geïnvesteerd en zodra ze zwanger is, wordt er nergens over gepraat”, zegt Van Diepen. Juist de vrouwen met goede banen waar zij mee werkt, durven vanwege de bedrijfscultuur niet over hun wensen te beginnen.
Begin dit jaar wilde Van Diepen wilde onderzoeken of bedrijven behoefte hadden aan haar pakket. Via Syntens, een innovatienetwerk van de Kamer van Koophandel, liet ze VU-studenten Business Administration onderzoek naar doen. Zij onderzochten de situatie bij vier grote bedrijven. Hieruit bleek dat veel vrouwen minder gemotiveerd uit hun zwangerschapsverlof komen en dat die bedrijven inderdaad hulp op dat gebied kunnen gebruiken.
Daarom zorgt Van Diepen ervoor dat dit soort bedrijven hun beleid op papier krijgen. Zodat zwangere vrouwen alles zelf moeten uitvinden. “Het is gewoon fijn dat je niet hoeft uit te zoeken hoeveel tijd je mag besteden aan kolven. Of dat er gewoon al afspraken bestaan over wat je kunt doen wanneer je kind ziek is. Wanneer je weet dat je in zo’n geval je kind kunt ophalen, voorkomt dat veel stress. En hoe vaak per jaar komt dat nou eigenlijk voor?”
Wanneer een bedrijf duidelijk maakt wat een werkneemster kan verwachten, zorgt dat ervoor dat de moeder bij haar werk betrokken blijft. “Dan kan het zomaar zijn dat een vrouw die van plan was minder te gaan werken, toch meer uren blijft werken.”
De aanzet tot haar Mom inbalance-programma ontstond in de tijd toen Van Diepen in New York woonde. Omdat ze geen werkvergunning had, volgde ze een coachingsopleiding aan de New York University. Daarnaast gaf zijtrainingen voor zwangere vrouwen in het Central Park. Veel van de vrouwen die ze sprak, hadden moeite met het combineren van kinderen met een drukke baan. Van Diepen ontdekte dat deze vrouwen tijdens hun zwangerschapsverlof gaan nadenken over hun carrière. “Vaak zijn ze na hun studie direct gaan werken en daarna gewoon doorgerold. Tijdens hun verlof hebben ze tijd om te bedenken wat ze eigenlijk willen.”
Om de vrouwen daarbij te helpen, paste Van Diepen het coachingsysteem waarmee ze werkte aan voor de doelgroep. “Vaak vraagt een vrouw hulp omdat ze vastzit in haar werk, maar dan blijkt al snel dat ook andere aspecten in haar leven net zo belangrijk zijn.”
Zo ontdekte een vrouw die door Van Diepen begeleid werd dat ze haar zware baan prima kon volhouden zodra ze haar grote hobby weer oppakte. “In plaats van op de bank te hangen, ging ze schilderen. Daar haalt ze een hoop energie uit.”
Sporten neemt nog steeds een belangrijke plaats in het bedrijf van Van Diepen in. De trainingen die ze eerder in Central Park gaf, zijn nu verplaatst naar Amsterdam en Haarlem. Vanaf het najaar breidt ze die uit naar Utrecht en Den Haag. Van Diepen benadrukt dat sporten belangrijk is voor jonge moeders die hun leven willen omgooien. “Juist wanneer je zo’n verandering wilt inzetten, moet je je lichamelijk goed voelen. Anders heb je de vut gewoon niet.”
Geen enkele vrouw is na de coaching gestopt met werken, hoewel sommigen dat daarvoor wel van plan waren. Van Diepen: "Door erachter te komen wat je echt graag wilt, komt meestal het plezier in het werk terug."
