Persvoorlichter CDA Tweede Kamerfractie
Pas na je afstuderen krijg je het besef dat je studie relevant is
 | Chantal van de Berg-van Beuningen,
30 jaar Afgestudeerd in 2004 Persvoorlichter CDA Tweedekamerfractie |
foto Martine Albitrouw
Haar werkplek is in de voormalige kamer van de fractievoorzitter van het CDA. Een grote ruimte met hoog plafond, statige houten inbouwkasten, een grote kroonluchter en hoge ramen. Zeker geen verkeerde plek om te werken. Ook de weg ernaartoe leidt door hoge gangen, over mozaïekvloeren, brede trappen en statig behang. Chantal van den Berg is persvoorlichter van de Tweedekamerfractie van het CDA. “Tijdens mijn studie Bestuurskunde had ik niet de ambitie om in Den Haag terecht komen; mijn afstudeerrichting was Organisatie en management. Na mijn afstuderen heb ik bij een organisatieadviesbureau gewerkt, maar dit bevalt me veel beter.”
Dat afstuderen was nog een flinke klus. Na vijf jaar was Chantal klaar met al haar vakken en hoefde ze alleen nog maar af te studeren. Voor een stage ging ze eerst zes maanden naar Aruba, waar ze werkte op het Departement voor Volksgezondheid en een reorganisatie ondersteunde die maar niet van de grond kwam. “Het was in mijn tijd niet verplicht om stage te lopen, maar ik raad het echt iedereen aan. Vooral om naar het buitenland te gaan. Je valt dan terug op je overlevingstechnieken. Ik moest communiceren en werken met mensen van wie ik de moedertaal niet sprak en andersom, ik heb te maken gehad met discriminatie. Je leert heel veel over jezelf.”
Na haar stage ging ze aan het werk, terwijl ze in haar eigen tijd probeerde haar scriptie af te schrijven. Werken bleek veel leuker dan studeren, waardoor er van de scriptie niet veel terechtkwam, maar uiteindelijk kreeg ze hem af. Toen werkte ze al bij het CDA. Hier was ze in eerste instantie Persoonlijk medewerker van Mirjam Sterk. “In die functie regel je alles voor een kamerlid, je biedt ondersteuning in het stukken schrijven, maar houdt ook de agenda bij. Als je werkervaring wilt opdoen in de politiek is dit een ideale startersfunctie. Ik stroomde na anderhalf jaar door naar de afdeling Voorlichting. Daar werd ik vrij snel persvoorlichter.”
Een persvoorlichter is tussenpersoon tussen journalisten en kamerleden. Een parlementair journalist van een dagblad of omroep belt bijvoorbeeld met de vraag wat het CDA ergens van vindt, Chantal spreekt dit door met het betreffende kamerlid en formuleert een CDA-standpunt. Een ander belangrijke taak is het wegzetten van nieuwspunten. Bijvoorbeeld bij het laatste debat over kindermishandeling. Het CDA vindt dat er meer onaangekondigde huisbezoeken moeten komen, wat nieuw is. Chantal informeert al een aantal dagen voor het debat journalisten over het nieuwe plan.
Dit zijn slechts twee grepen uit het grote takenpakket van Chantal. “Mijn werk is ontzettend afwisselend. Ik heb met veel mensen te maken, moet veel praten, lees alle kranten en kijk alle journaals. Het is een veeleisende baan, je moet ook in de avonden en weekenden bereikbaar zijn, je moet niet bang zijn en aanpakken, maar ook niet teveel bravoure hebben. Voor mijn werk ben ik natuurlijk erg bezig met wat “wij” ergens van vinden, dus ik moet er wel voor hoeden dat ik niet uit het oog verlies wat ik zelf vind.”
Over haar studie is Chantal positief: “Omdat het een kleine studie was, werd er veel gediscussieerd, waardoor er veel aandacht was voor het vormen van een eigen mening.” Uit het vak Methoden van invloedsanalyse herkent Chantal aspecten die ze om haar heen ziet in haar werk. “In dit werk denk ik met mijn opleiding wel een voorsprong te hebben op mensen die andere opleidingen hebben gedaan. Ik weet meer over politieke verhoudingen, bijvoorbeeld de ministriële verantwoordelijkheid en de verantwoordelijkheid van de Tweede Kamer, en over wetgevingsprocessen. Bestuurskunde is een brede studie met veel politieke facetten.” Tijdens haar studie dacht Chantal nogal eens ‘Wat kan ik er nou mee?’, maar de praktijk leert dat je studie relevanter is dan je denkt.
