Sociaal-culturele wetenschappen (voorheen MVB)

Darwin in de sociale wetenschappen

Lezing & discussie door dr. Fleur Thomese en prof.dr. Ruud Koopmans

De evolutietheorie van Darwin is lange tijd een onwelkome gast geweest binnen de sociale wetenschappen. Ten dele was dat terecht: onder de noemer van sociobiologie verschenen vaak reductionistische redeneringen die de holenmens rechtstreeks in de moderne tijd plaatsten. Toch zijn er veel redenen om moderne sociale verschijnselen in verband te brengen met evolutieprocessen. Recente theorieën stellen dat Darwins mechanismen van variatie, selectie en reproductie niet gebonden zijn aan genen, maar ook de evolutie van culturele normen, waarden, strategieën en religieuze overtuigingen kunnen helpen verklaren. Culturele evolutie is een krachtig middel gebleken voor de ontwikkeling en aanpassing van de mens door de tijd heen. Ook in de moderne tijd zijn we nog steeds onderhevig aan genetische en culturele selectiemechanismen. De enorme ingrepen die de mens heeft gedaan in zijn eigen ontwikkeling hebben ook hun weerslag op onze genetische ontwikkeling. Deze co-evolutie van genen en gedrag is een verschijnsel dat verdient om niet alleen aan de biologie te worden overgelaten.

Twee onderzoekers binnen de afdeling Sociaal-culturele wetenschappen presenteren recent opgestart onderzoek dat zich bezighoudt met de verwevenheid van biologische evolutie en sociale verandering. Professor dr. Ruud Koopmans houdt zich bezig met de evolutie van altruïsme, samenwerking, en groepsconflicten. Dr. Fleur Thomése onderzoekt de vraag hoe de huidige vergrijzing samenhangt met sociale en genetische veranderingen in de afgelopen anderhalve eeuw. Aan de hand van deze presentaties kunnen we ons een beter beeld vormen van de waarde die de evolutietheorie heeft voor de sociale wetenschappen.

Dr. Fleur Thomese en prof.dr.Ruud Koopmans zijn verbonden aan de afdeling Sociaal-culturele wetenschappen.